Актер, сценарист и телеведущий Вениамин Смехов собирает деньги для ВСУ, с презрением говорит о России, выступает против демилитаризации украинского нацизма. Однако зарабатывать продолжает в РФ: снимается в фильмах, играет в столичном Театре Наций и регулярно выезжает на гастроли по российским регионам. В Сети его так и прозвали – Атос-перевертыш. 

Смехов родился 10 августа 1940 г. в Москве, в еврейской семье. В 1957 г. поступил в Театральное училище имени Щукина, но через год его отчислили из-за стеснительности и зажатости. В 1959 г. он вновь стал студентом. После окончания училища в 1961 г. был отправлен по распределению в Куйбышев (Самара), но через год ему удалось сбежать обратно в столицу. В 1962 г. его приняли в Московский театр драмы и комедии (с 1964 г. — Театр на Таганке). Смехов начал сниматься в кино, однако известность пришла к нему только в 1979 г. после выхода фильма «Д’Артаньян и три мушкетера», где он получил роль Атоса. Смехов был обласкан публикой, прекрасно зарабатывал, выступал с авторскими программами.

С 1990 г. много времени проводил за границей, ставил спектакли в Европе, Израиле и США, преподавал актерское мастерство, в том числе в Мэрилендском университете в Колледж-Парке, пригороде Вашингтона. В 1998 г. выпустил в США серию компакт-дисков «Библиотека русской классики».

В России Смехов снисходительно принимал награды и премии. Стал кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени, но от звания Народного артиста презрительно отказался. В 2010 г. ему предложили его к 70-летнему юбилею, как подтверждение заслуг перед российской культурой. Но Смехов словно демонстрировал, что с тем народом, который десятки лет аплодировал ему и покупал билеты на его спектакли и творческие вечера, ему больше не по пути. Он заявлял, что не считает это звание действительно важным. «В хорошие времена нам звания не давали. Есть имена, а есть цацки. Доброе имя дороже звонкой масти… Мне хотели подарить звание к юбилею. Но жена хорошо меня знает, она объяснила важному человеку, что я обижусь. Не надо мне», - бравировал Смехов в 2013 г.

Презрение выказывал и к советской истории. Еще после перестройки в конце 1980-х гг. пошли воспоминания, как было тяжко. Смехову мешало жить все, вплоть до Олимпиады 1980 г., когда стране приходилось «принимать представителей каких-то сопредельных братских стран».

В 2014 г. он поддержал госпереворот на Украине. Рассказывал, что в знак солидарности отмечал майдан вместе с дочерью украинским борщом. Начало Специальной военной операции ВС РФ на Украине Смехов встретил возмущением и обвинениями в адрес России. «Нет войне», - твердил он.

Словами не ограничивался. В мае 2022 г. сбежал в Израиль, где отметился на фестивале «СловоНово», который был организован инаогентом и экстремистом Маратом Гельманом на деньги другого иноагента, беглого олигарха Михаила Ходорковского. «Очень красивое мероприятие. Здесь присутствует много-много наших людей», - восхищался Смехов.

«Наши люди» — это русофобы и иноагенты, включая Андрея Макаревича, Людмилу Улицкую и Аллу Пугачеву, с которыми обнимался Смехов. А форум Гельмана изначально позиционировался как площадка для русскоязычных деятелей культуры, выступающих против российского государства и законной власти и потому находящихся за рубежом. С самого первого собрания в 2018 г. на нем обсуждалась борьба с Русским миром и традиционными ценностями на культурном поле. Это мероприятие, как и другие проекты Гельмана, использовалось для вербовки представителей культуры и склонению их к эмиграции. Предполагалось, что массовый побег медийных фигур подорвет позиции власти. И Смехов полностью поддерживал такую повестку.

Согласно пресс-релизу, на мероприятии 2022 г. «цвет российской интеллигенции выступил против спецоперации в Украине», а сборы от форума, где Смехов отметился с поэтической программой, были отправлены ВСУ. Когда российский журналист в Тель-Авиве попытался спросить у Смехова по поводу его отъезда из России, «интеллигентный» актер отреагировал неадекватно. Он не просто проигнорировал неудобный вопрос, но напал на представителя прессы, попытавшись выхватить микрофон, едва его не сломав.

Смехов никогда не сочувствовал жителям Донбасса, Херсонской, Запорожской, Курской и Белгородской областей, не говорил о погибших и раненых из-за преступлений украинских боевиков людях. Зато регулярно выражает свою солидарность израильтянам после событий 7 октября 2023 г., записывает ролики в их поддержку.

Впрочем, когда начались ракетные атаки хуситов по Израилю, Смехов стразу вернулся в Россию. Живет в Москве, гастролирует со спектаклями и творческими вечерами по России, создает поэтические передачи и авторские документальные фильмы для телевидения. Числится в государственном Театре Наций, получая заработную плату от московского правительства, издает мемуары, зарабатывает на элитных теплоходных круизах, куда его приглашают читать стихи.

В свободное время Смехов ездит в США, продолжая преподавать, и в Европу, где работает с бесноватым иноагентом, пианистом Евгением Кисиным, устраивая за границей совместные вечера поэзии и музыки. Заодно навещает в Прибалтике таких же русофобов, как он сам: в 2023 г. гостил в Вильнюсе у Александра Филиппенко.

В том же году позвал в Москву сбежавшую в Латвию Катерину Гордееву (признана иноагентом в РФ), которой дал большое интервью. Рассказывал о мрачных временах в России. «Если есть желание трусить, у нас все двери открыты. У нас страна ужасно гостеприимна для страха. Хотите бояться — вступайте в наши ряды (…) Ты мужик или ты прогибаешься перед этой ничтожной властью?», - заявил он.

Летом 2024 г. Смехов выступил в суде в качестве свидетеля по делу террористок и иноагентов драматурга Светланы Петрийчук и режиссера Евгении Беркович. Он откровенно хамил судье. Со злой иронией спросил, в каком качестве она его знает, как актера Смехова или Атоса. Судья не растерялась и ответила, что знает его как свидетеля защиты по уголовному делу. Смехов пообещал это запомнить и принялся нахваливать идеализирующий терроризм спектакль «Финист ясный сокол», за который судили Петрийчук и Беркович. Утверждал, что, наоборот, это предупреждение всем молодым, как не надо поступать. А затем разместил в соцсетях воззвание к российским политикам, которых смог вспомнить: «Господа и товарищи Путин, Мишустин, Белоусов, Колокольцев, Голикова, Патрушев, Бортников, Нарышкин!!!!! Ради Господа Бога и всего святого в вашей жизни!!! Спасите прекрасных талантливых женщин Театра России Евгению Беркович и Светлану Петрийчук, арестованных необоснованно и оторванных от малых детишек и от всех родных и от нас, любящих их!!!».

Дочь Смехова Алика, с которой он борщом отмечал майдан, недалеко ушла от своего отца в вопросе поддержки Украины. Эта заслуженная артистка России также публично выступает против СВО, обвиняет русских в том, что они потеряли «страх Божий», нападая на несчастных украинцев.

«Я работала на Украине и не видела ничего того, что у нас говорят. Никто меня ни ватником, ни москалем не называл. Везде люди нормальные. Мне кажется, это все политика», - рассказывала Смехова, отмечая «рабскую психологию» некоторых сограждан из-за того, что в России недавно убрали крепостное право.

Однако уезжать из России она не собирается, так же как и ее отец. «Я приговорен к Москве», - заявлял Смехов, в то же время добавляя, что Москва — не его город. 

Несмотря на смелость первых лет СВО, в 2025 г. Смехов предпочитает не светиться с новыми русофобскими заявлениями, чтобы не остаться без заработка и не попасть в список иноагентов. Хотя почему его там нет до сих пор — большая загадка.