Лицо Алексея Венедиктова любой житель России узнает без труда. И в большинстве случаев не скажет ничего хорошего. Так, в свое время на телеграм-канале «Сыны монархии» совершенно верно резюмировали: «Пример Венедиктова доказывает нам, что «сколько либерала ни корми, он всё равно Родину предаст». Веню обласкали премиями и госбюджетами, либеральным олигархам позволили вести в России успешный бизнес. И никакой благодарности, в трудную минуту все как один они стали работать на наших врагов».

Алексей Венедиктов в первую очередь ассоциируется с подрывным, либеральным проектом экс-олигарха Гусинского «Эхо Москвы». Некоторые люди «в теме» вспомнят, что «Веник» также является учредителем журнала «Дилетант». Но на самом деле интересного в жизни светоча либеральной мысли куда больше.

Он родился в Москве 18 декабря 1955 г. Отец (моряк) погиб во время службы в армии. Мать работала врачом, в 1983 г. выехала на ПМЖ в США. Интересно, что дед будущего либерала, Николай Андрианович Венедиктов, служил в Военном трибунале.

Венедиктов любил рассказывать, что в студенческие годы (он учился на истфаке Московского государственного педагогического университета) подрабатывал почтальоном и доставлял прессу и корреспонденцию в дома, где проживали иностранцы. Так он впервые тайком вкусил неведомого знания — имел возможность читать то, что писали иностранные газеты и журналы.

В 1978 г. устроился учителем истории в среднюю общеобразовательную школу №875, где проработал больше 19 лет. Очевидцы указывают, что там у него была кличка «Бонифаций», как у льва из мультика. По собственному признанию, будучи учителем, он иногда вступал в связи с ученицами: «Какие там у меня грехи? Банальный московский мальчик, школа, институт, потом работа в школе. Просто нет места преступлениям… Ну секс с ученицами… А что тут такого? Со старшеклассницами — это в школе обычная история. Когда приходит молодой учитель или молодая учительница и разница в пять лет. Ну что такое семнадцать и двадцать два? Обычно первый шаг делают ученики. Ты психологически взрослый, ты ставишь барьер, но тебя соблазняют. И сил сопротивляться нет: двадцать два года, гормоны. Не могу сказать, что я пользовался бешеным успехом, но романы случались. Это были романы, которые включали в себя иногда и секс».

Позже коллеги Венедиктова уже по работе в СМИ (пресс-секретарь Навального Анна Ведута) иногда вспоминали такие сцены: «После ужина Венедиктов говорит — девочки, давайте я вас развезу. Время позднее, на такси денег впритык. В общем, почему нет? Я сидела с Венедиктовым рядом на заднем сиденье и в какой-то момент почувствовала, как он придвинулся, обнял меня и начал трогать за колени, поднимаясь выше. Я вжималась в кресло, уползала, говорила «Не надо». Когда доехали до дома, Венедиктов вышел проводить — «Так безопаснее». Перед дверью спросил, есть ли кто дома и пытался меня поцеловать. Я ответила, что дома мама, забежала в квартиру и час сидела на полу в ванной, уставившись в стену».

В 1990 г. Венедиктов пришел работать на «Эхо Москвы». С 1994 г. близко сошелся с новым собственником радио Владимиром Гусинским. В 1998 г. стал главным редактором радиостанции.

За время работы имел личное общение с большим количеством западных политиков. Через его студию прошли: Билл Клинтон, Жак Ширак, Франсуа Олланд, Ангела Меркель, Хиллари Клинтон, Кондолиза Райс и Никол Пашинян.

Заведенные в тот период контакты позволили ему в определенный момент занять роль переговорщика, посредника между русскими и западными политиками. «Как нам напела одна птичка, глубоко в теме, Веник является медиатором между либеральными олигархами ельцинского созыва и Западом», - писал Telegram-канал «Сыны Монархии».

С 2002 по 2010 гг. Венедиктов был также президентом «Эхо-ТВ» и ведущим программ «Без посредников», «Эхо недели», «Прямая речь», «48 минут» и «Безвластие».

В своих интервью он характеризовал свое рабочее кредо так: «Власть всегда относилась к нам подозрительно. Мы первый раз вышли в эфир 22 августа 1990 года, а уже в начале ноября Горбачев на заседании Совета безопасности говорил: «Что это за вражеская радиостанция у нас под боком сообщает, что войска приближаются к Москве?». На самом деле, меняются технические вещи. Я уже говорил о том, что в благополучной Бельгии или благополучной Австрии мы бы были банальной радиостанцией, построенной на банальных принципах, одной из сотен. У нас просто такие принципы — мы площадка для дискуссии, вне зависимости от того, ведет твоя страна войну или нет».

Однако это не помешало ему иметь награды, среди которых медаль ордена «За заслуги перед Отечеством», французский орден Почетного легиона и премия «Лучшие перья России». Он даже представлял Россию в ПАСЕ.

В 2013 г. Венедиктов открыто поддержал киевский майдан, не стесняясь искажать факты так, как считал нужным: «Для тех людей, которые вышли на улицы, красивое слово «евроинтеграция» — это не подписание документа. Это мечта. Эти люди считают, что: а) они европейцы, и б) для своих детей они хотят европейского будущего. И президент Янукович в их понимании — я тут ночью два часа стоял с сорокалетними мужиками на Майдане, грелся. Так вот они говорят: «Он обманул нас, нашу мечту». Не просто документ, не какой-то там безвизовый режим, обмен студентами, поездки, или там трубы-тряпки. Нет. Людям казалось, первый шаг к мечте так близко, а их стащил с седла собственный президент, а это предательство. И вот предательство в их понимании и вывело этих сорокалетних мужиков на улицы. Это первый этап протеста. Следующий этап — это совсем другое. Это когда силовым образом попытались решить эту проблему правоохранительные органы. Это просто поменяло картинку. После этого я приехал. И первое, что я хочу сказать — никакого разгона не было. Слово разгон означает выдавливание и рассеивание. То есть, нужно выдавить и расчистить площадь для елки. Вместо этого люди оказались заперты в каре. Я прошел каждый сантиметр площади. Меня провели и показали: здесь было то, здесь это. И показывали фотографии. Людей не выдавливали, их мочили на месте. Это был элемент не разгона, а запугивания и мочилова. Нужно было их побить. Я очень хорошо знаю, как готовятся правоохранительные органы к массовым манифестациям на улицах. Те, кто готовил эту операцию — не оставили людям выхода, куда им рассеиваться». Как видим, Венедиктов тогда настаивал, что «мужики» во всем правы и никаких преступлений украинских националистов (хотя бы сожженного «Беркута») не было.

В 2016 г. он стал членом Общественной палаты Москвы. Прямо как в популярной шутке: «А что, так можно было?».

1 марта 2022 г. Роскомнадзор ограничил доступ к ресурсам радиостанции «Эхо Москвы» за целенаправленное размещение на систематической основе материалов, содержащих ложную информацию о военной Спецоперации на Украине.

22 апреля 2022 г. Венедиктов внесен в реестр СМИ-иноагентов. Начиная с этого периода он окончательно перестал стесняться в выражениях, попутно издеваясь над своим приятелями из высших эшелонов власти (кстати, иногда он фамильярно называет их собутыльниками). «Виски действительно не стало, мне это подтвердили люди, знающие рынок. Дмитрий Песков сидит без виски, московская мэрия сидит без виски, в Центризбиркоме пробуют осетинский коньяк, но, как говорят, неудачно. Ситуация безвыходная, многие уезжают, кто может. Кто не может, остаётся и пьёт осетинский коньяк, ничего не поделать», - говорил он в своем подкасте, объясняя, с какой целью едет за границу (пополнить запас виски).

В 2023 г. начал выражать личное отношение к Спецоперации по денацификации Украины: «Вы думаете, что я действительно такой спокойный? Я схожу с ума, я в ярости. Но садиться со своими друзьями и рассказывать им, какие они все ублюдки и какой я ни в чем не виноватый в чистом белом пальто — ну хорошо, секунд семь это может занять. И что будет потом... Какой результат?».

В интервью для швейцарского портала Swissinfo.ch говорил: «У населения России сложилось впечатление, что она в какой-то момент утратила свое «величие» и что Владимир Путин восстановит его. Это не позволяет россиянам видеть все зверства этой войны. Они не верят в это. Они говорят себе: «Наши храбрые солдаты не могут убивать детей, они не могут бомбить дома». Не хотят в это верить даже те, у кого есть близкие родственники в Украине. Они думают, что это все пропаганда, что это сами украинцы бомбят свои собственные города».

Там же он высказал откровенно пораженческое: «Россия уже проиграла. Она потеряла десятки тысяч солдат, она утратила свою международную репутацию, которая так просто не восстанавливается. После введения санкций экономика также понесла большие потери. Но даже если бы на полях сражений и была бы одержана военная победа, то что нам это дало бы? Я вижу только утраты».

И, разумеется, Россия идет совершенно неправильным путем: «Еще на пресс-конференции в 2013 году я сказал Владимиру Путину, что вижу признаки сползания страны к сталинизму. В ответ он сказал мне, что я сошел с ума. Будучи по профессии учителем истории, я видел все признаки этого сползания: война в Чечне, война против Грузии в 2008 году, жестокость властей, завышенная самооценка самого Путина. Несмотря на все это, я считал, что все-таки самым большим пороком этого режима была коррупция. Они хотят строить себе дворцы, покупать яхты и «Ролексы». Но война? Нет, это невозможно, думал я, ведь российская элита прежде всего желает жить в достатке и роскоши. Я ошибался: «Самый главный порок этого режима — империализм и реваншизм». Но мы не видели его, потому что этот порок был скрыт под толстым слоем коррупции».

В современном агрегатном состоянии Венедиктов возникает то в Германии, то во Франции. Никаких особых напряжений, видимо, не ощущает. «Путешествовать где угодно, а вот жить, конечно, в России, в Москве», - говорит он.

Интересно, краснеет ли за своего протеже, например, Песков? Еще интереснее — что вообще на системном уровне думают о таких парадоксах, как ситуация с Венедиктовым? Но, как говорили классики, «это совсем другая история».