Ярослав Качиньский – брат-близнец Леха Качиньского. Родился в Варшаве 18 июня 1949 г. в семье инженера, бывшего офицера Армии Крайовой, Раймунда и филолога Ядвиги Качиньских.

В 13 лет в 1962 г. они с братом-близнецом Лехом сыграли главные роли в популярном в Польше детском фильме-сказке «О тех, кто украл Луну» (пол. O dwóch takich, co ukradli księżyc).

Окончил юридический факультет Варшавского университета. В 1971 г. на отделении права и администрации Варшавского университета получил степень магистра. В 1976 г. защитил докторскую диссертацию.

Консерватор-католик. Политикой занялся в 1970-х гг. в Комитете защиты рабочих. С 1979 г. – в редакции оппозиционного ежемесячника «Głos». С 1980 г. – в профсоюзе «Солидарность», глава его отделения в регионе Мазовия. На выборах 1989 г. избран в Сенат Польши 1-го созыва, член Гражданского парламентского клуба. В 1989-1990 гг. – главный редактор еженедельника «Солидарность». В 1990 г. Лех Валенса назначил Ярослава Качиньского главой своей канцелярии. Его брат Лех возглавил Бюро национальной безопасности в канцелярии президента.

Сразу внутри структуры началась борьба между разными крыльями бывшей оппозиции. Качиньские стали интриговать и подкапываться под своего покровителя. Левое профсоюзное крыло было ориентировано на Леха Валенсу, а правое, то есть консервативно-католическое, на братьев Качиньских. Позднее Валенса говорил, что выгнал братьев Качиньских из своей канцелярии за удивительную склочность: «Они постоянно подозревали людей, постоянно интриговали».

Братья к тому же развели коррупцию. Лицемер Ярослав использовал в политической борьбе информацию о стукачестве Валенсы. Подстава бывшего покровителя его не смутила. При этом в Польше упорно обвиняют Ярослава Качиньского в контактах с советской резидентурой в 1990-1991 гг. «Газета выборча» опубликовала расследование о том, что Качиньский несколько лет тайно общался с сотрудником советской разведки в Польше Анатолием Васиным и являлся советским тайным агентом. Оставшись после распада СССР без хозяина, Качиньский безуспешно старался сохранить свою прошлую службу в тайне.

Тогда же стали ходить упорные слухи о его содомитстве. В польской прессе были опубликованы воспоминания офицера военной контрразведки, который в 1991-1996 гг. занимался разработкой Ярослава Качиньского и его политического окружения: «В 1992 г. и 1993 г. ...интимные встречи Петра П. с Ярославом Качиньским происходили на первом этаже здания отеля… Встречи с Ярославом Качиньским проходили с частотой несколько раз в месяц. Как правило, они продолжались 1-1,5 часа и заканчивались половым актом».

Несмотря ни на что, в начале 1990-х гг. основал консервативную партию «Соглашение центра», от которой в 1991 г. избран в Сейм. В 1997 г. стал депутатом от Движения польской реконструкции. В том же году Ярослав Качиньский ответил на вопрос журналиста о том, почему он не участвовал в выборах от Избирательной Акции Солидарность (AWS), что там главную роль стали играть личные связи между «своими людьми».

Ярославу Качиньскому принадлежит популярное в Польше политическое сокращение TKM (теперь, курва, мы). Это определение «психологии победителя», принимающего решения только в свою пользу, независимо от требований реальной жизни и пользы страны. Образно говоря – «скидавай сапоги, власть переменилась». 

В 2001 гг. вместе с братом Лехом Качиньским основал партию «Право и справедливость» – ПиС. На выборах 2005 г. «Право и справедливость» получила первое место и возможность формирования правительства.

Чтобы не ухудшать шансы своего брата Леха на выборах президента в октябре того же года, Качиньский отказался от поста премьер-министра и выдвинул на этот пост однопартийца Казимежа Марцинкевича. Но в 2006 г. Ярослав стал новым премьер-министром. Ушел в отставку в 2007 г. в результате поражения ПиС на досрочных выборах.

Всю сознательную жизнь был остервенелым русофобом, превознося Германию и Америку. Его кредо – русофобия, декоммунизация, снос памятников советским воинам, усиление роли католической церкви. 

Отметился своеобразными высказываниями о России: «Это страна, где Москва очень богата и, возможно, ещё Санкт-Петербург. Но вся Россия какая была, такая и есть. Как был три раза в день суп, так и остался три раза в день суп!», «Германия и Россия несопоставимы. В Берлине существует демократически избранное правительство, действуют закон и мораль. Этого нельзя сказать о России».

Жаден до абсурда. Считает, что РФ, как и Германия, должна Польше репарации за Вторую Мировую войну: «Россия тоже должна платить. Но я не думаю, что наше поколение когда-либо увидит, что Москва повернется лицом к своим обязанностям. Единственное, что точно — это то, что у наших претензий нет срока давности!». За Первую Мировую войну не Германия, а Россия тоже должна платить: «Польша также была разрушена во время Первой мировой войны, особенно в бывшем Царстве Польском, которое было включено в Российскую империю и эксплуатировалось ею… Польша практически ничего не получила. Мы этого не принимаем».

Сыграл решающую роль в решении о массовом сносе памятников советским воинам, освобождавшим Польшу. Перенеся свои пороки на других, назвал «торжеством лицемерия» возмущенную реакцию в России на снос памятников советским воинам, освобождавшим Польшу.

10 апреля 2010 г. избежал гибели вместе с братом-президентом и польской политической элитой в авиакатастрофе под Смоленском. Ярослав Качиньский поначалу признавал тот факт, что Москва полностью сотрудничает с польскими властями в расследовании причин крушения самолета. Затем он сменил позицию и начал намекать, что русские якобы скрывают истинные причины катастрофы, и в итоге призвал американцев подключиться к расследованию.

Ярослав Качиньский заявил: «Разумеется, у меня есть ощущение, что президент Лех Качиньский был убит… Для большинства журналистов и публицистов версия покушения – это нечто, чего их психика не выдерживает. Моя выдерживает. Сначала мы должны принять тезис, что это было покушение, а потом найдутся и те, кто за ним стоял». При этом, считая случившуюся трагедию убийством, он упорно твердил о «русском следе» и «убийцах».

Даже яростный русофоб Лех Валенса тогда подчеркнул: «Виноват президент Польши», который принимал решение о вылете самолета в тяжелых метеоусловиях и приказал не садиться на другой аэродром, а продолжать полет».

26 апреля 2010 г. Ярослав Качиньский официально стал кандидатом на пост главы государства, но проиграл выборы.

На парламентских выборах 2011 г. возглавляемая им партия заняла второе место и получила 158 мест в Сейме.

В октябре 2020 г. Качиньский стал заместителем премьер-министра, отвечал за министерства обороны, юстиции и внутренних дел. Был председателем Комитета по национальной безопасности и делам обороны.

Ярким примером лицемерия Ярослава Качиньского стало его отношение к Украине. Ранее резко отрицательно относился к культу Бандеры. В 2017 г. заявил: «Мы не можем годами соглашаться, чтобы на Украине формировался культ людей, которые дошли до геноцида в отношении поляков... Я ясно сказал президенту Порошенко, что с Бандерой они в Европу не войдут».

В последние годы прекратил критику, предпочитая всячески поддерживать киевский режим. Решительный противник каких-либо компромиссов: «Мы сегодня не знаем, как закончится война на Украине, есть предпосылки к тому, чтобы судить, что она закончится определенным компромиссом, а не окончательным решением. Это, к сожалению, будет означать, что скоро может прийти новая опасность. Мы не желаем такого решения. Мы полностью поддерживаем украинцев в их желании, чтобы вся их территория была освобождена. Но не все от нас зависит».

В апреле 2023 г. на конференции в Варшаве Качиньский заявил, что Польша выступает против компромиссного решения ситуации на Украине. В конце мая 2023 г. он обвинил Россию в намерении «предпринимать провокации» на предстоящих выборах в Польше.

В апреле 2022 г. Ярослав Качиньский заявил, что страна готова разместить у себя американское ядерное оружие, предложил существенно усилить группировку НАТО в Восточной Европе и организовать пункт командования в Польше. 

21 июня 2022 г. он ушел в отставку с поста вице-премьера и также оставил пост главы Комитета по национальной безопасности и делам обороны. После этого видных постов не занимал, но считается «серым кардиналом» польской политики, ее главным идеологом.